Boswachterij Westerschouwen, het grootste bos van Zeeland

Schouwen-Duiveland is het noordelijkste schiereiland van Zeeland en wordt omringd door de Noordzee, het Grevelingenmeer en de Oosterschelde. Aan de kust van Schouwen-Duiveland ligt het grootste bos in Zeeland, namelijk Boswachterij Westerschouwen.

Het dorp Westenschouwen

In de punt van Schouwen-Duiveland ligt het dorp Westenschouwen. Het dorp had vroeger de  naam ‘Paalvoetsijde’ en lag zo’n halve kilometer van de huidige stranden van Westenschouwen. Het is in het water verdwenen. Later is landinwaarts een nieuwe dijk en haven aangelegd, dit werd vanaf 1400 Westenschouwen genoemd.

De belangrijkste bron van inkomsten van Westenschouwen was aanvankelijk de haringvisserij, later kwam ook de handel op. Westenschouwen groeide uit tot een welvarende gemeenschap. Begin zestiende eeuw kwam wegens de verzanding snel een einde aan de welvaart en trokken de kooplui naar Zierikzee.

Over het verval van Westenschouwen doet een sage de ronde, ‘De Vrouwe van  Westenschouwen’. Een visser zou een zeemeermin hebben opgevist en mee naar het dorp  hebben genomen. Toen de zeemeerman de vissers smeekte om hem zijn vrouw terug te geven  omdat ze op het land zou sterven, weigerden de vissers dat. De zeemeerman zou een vloek over  Westenschouwen hebben uitgesproken: “Westenschouwen, ‘t zal u rouwen dat ge heeft geroofd mijn vrouwe, Westenschouwen zal vergaan, alleen de toren zal blijven staan”.

Boswachterij Westerschouwen

Achter de duinen van Westenschouwen, aan de landzijde, ligt Boswachterij Westerschouwen. Het is het grootste bos van Zeeland. Dit gebied is 330 hectare groot en heeft vogelrijke bosranden  met vele soorten bomen en planten.

Ruim honderd jaar geleden was er nog geen bos te zien. De Domaniale Duinen (zoals het gebied toen nog heette) waren één grote stuivende vlakte. Schapen en konijnen aten alles op wat er aan  plantengroei was en zonder planten gaat zand stuiven. Dit werd een groot probleem en daardoor werden er rond 1920 dennenbomen geplant om de verstuiving van het zand tegen te gaan. Inmiddels zitten de wortels van deze bomen zo diep in de grond dat deze de duinen goed bij elkaar houden.

Wandelroutes in Boswachterij Westerschouwen

Schouwen-Duiveland heeft diverse wandel-, fiets-, mountainbikeroutes en ruiterpaden. Deze vind je op de website van Staatsbosbeheer. De routes zijn duidelijk gemarkeerd en daardoor gemakkelijk te volgen. In het heuvelachtige duinlandschap van Boswachterij Westerschouwen zijn er diverse gemarkeerde routes te vinden:

• De Foxdalwandeling, volg de rode pijltjes en maak een wandeling van 3 km door een vochtig, rijkbegroeid dal.
• De Hoekeputje-tocht, een route van ongeveer 7 km, met door de wind vormgegeven bos en brandtoren met uitzicht. Volg de witte pijltjes.
• De Schuilhuttocht, een gele wandeling van ongeveer 8 km.
• De meeuwenduinwandeling, een route van 12 km die alleen toegankelijk is tussen 15 juli en 15 maart. Volg de groene pijltjes door het robuuste duingebied en de oude dennen van Westerschouwen.
• Het Familiepad Westerschouwen, deze route van 8 km gaat over een verhard pad op de Kop van Schouwen met onderweg veel picknickplaatsen. De route is in te korten tot 3 km. Deze wandeling is geschikt voor rolstoelen.

De Hoekeputje-tocht

Wij kozen voor de witte wandelroute, de Hoekeputje-tocht. Dit is een wandeling van ongeveer 7 kilometer, met een leuke combinatie van bos en duinen. Het grootse gedeelte van de wandeling  gaat over onverharde paden en mul zand waarbij je regelmatig ook een flinke klim moet maken. Dus goede wandelschoenen zijn wel een aanrader.

Het bos is rijk aan vogels. Ook zitten er in dit gebied veel damherten, konijnen en reeën. Onderweg ervaar je echt de stilte van een bos en met een beetje geluk kom je nog herten tegen. Tijdens onze wandeling hebben we wel zeker 20 herten gezien. De route staat duidelijk aangegeven op paaltjes en tijdens de wandeling zijn er voldoende mogelijkheden om uit te rusten op de bankjes.

Alvast een voorproefje van de wandeling? Bekijk dan onderstaand filmpje waarin ik de route heb gefilmd.

Na afloop is het heerlijk om nog even uit te waaien op het strand van Westenschouwen. Hiervoor moet je eerst een steile trap oplopen, maar zodra je boven bent ervaar je gelijk het fijne strandgevoel.

Handig om te weten

• Startpunt van de route is bij de excursieschuur Westerschouwen, Kraaijensteinweg 140.
• Parkeren kun je het beste doen bij de grote parkeerplaats (betaald van april t/m oktober) tegenover Brasserie Zeelust. Vanaf hier loop je in vijf minuten naar het beginpunt van alle wandelroutes. 
• Bij het beginpunt van Boswachterij Westerschouwen zijn weinig parkeergelegenheden en is daarom vaak vol.
• Bij de parkeerplaats zijn verschillende horecagelegenheden te vinden.

Ook leuk om te doen

In Boswachterij Westerschouwen is er ook een MTB-route met een lengte van zes kilometer. Het is een mooie onverharde route door de bossen in de Kop van Schouwen. Hij wordt aangeduid door houten palen met een oranje kop en zwarte pijlen. Het is een technisch parcours met aardig wat klimwerk en steile afdalingen. Meer informatie over de route vind je hier.

Horecatip

Bij de parkeerplaats zijn er diverse horecagelegenheden aanwezig. Wanneer je iets unieks zoekt,  rijdt dan naar Pannekoekenmolen de Graanhalm in Burgh-Haamstede. Het meel wordt door de molenaar zelf gemalen in de molen zodat je kunt genieten van pannenkoeken met Zeeuwse  Vlegel volkoren. Naast het pannenkoekenhuis hebben ze een leuk souvenir- en streekproducten winkeltje.