De mug die het Europa van nu mede vormgaf

Aan de oostkust van Sri Lanka ligt Fort Frederick. Oorspronkelijk een Portugees fort, later uitgebreid door Hollanders van de VOC en weer later door de Engelsen in gebruik genomen en tussendoor ook nog aangevallen door de Fransen. Maar naast de interesse van verschillende Europese machten op dit fort, speelde hier aan het begin van de 19e eeuw iets heel onbeduidends af, dat later van grote waarde was voor het Europa van nu.

Na de Hollanders waren het de Britten die, samen met de Singalese koningen, over Sri Lanka regeerden. In april 1801 kwam ene Arthur Wellesley, een kolonel in de Britse Oost-Indische Compagnie, aan op Fort Frederick. Hij was op doorreis en kwam hier simpelweg voor een overstap om met een andere boot door te varen.

Echter… Door een muggenbeet kreeg hij malaria en mistte hij zijn aansluiting. De boot die hij hierdoor had gemist, kwam in slecht weer en verging in de Golf van Aden (tussen Jemen en Somalië). Buitengewoon onfortuinlijk voor de bemanning, maar vanzelfsprekend een geluk voor Arthur.

Nagenoeg exact 14 jaar later had de carrière van Arthur, levend en wel, niet stilgestaan en was hij inmiddels Hertog van Wellington. Een naam die wellicht iets bekender in de oren klinkt, want onder zijn aanvoering werd Napoleon overwonnen in de Slag bij Waterloo in 1815. Iets dat zonder die ene mug in Trincomalee, wellicht heel anders was gelopen…

Meer informatie?

Je komt Fort Frederick tegen in de korte aflevering van REiSREPORT TV over Trincomalee (rond minuut 1:52). Ook een aardig en zeer uitgebreid artikel over Fort Frederick is te vinden op de website van Colombo Telegraph.

Rondreis door Sri Lanka?

Van plan om naar Sri Lanka te reizen? Bekijk dan zeker het reisaanbod van onze partners in de Sri Lanka rondreis vergelijker, installeer de Sri Lanka reisgids app en bestel vanzelfsprekend het luxe Sri Lanka reismagazine. Dan ben je uitstekend voorbereid op je Sri Lanka reis!